世界首例被发现的非哺乳动物 大蚁蛛居然也有哺乳行为
最新出版的《科学》，刊登了权锐昌、陈占起团队研究蜘蛛哺乳行为的论文，因为他们界上发现了首例非哺乳动物——蜘蛛也通过哺乳养育后代的现象。
陈占起是个有心人。2012年，他在新加坡国立大学做博士论文期间偶然发现一种跳蛛巢里同时存在2只以上的成年个体。这与他当时做的博士论文主题不切合，他便把这个问题暂时放下了。
后来，他特别来到中国科学院西双版纳热带植物园，加入权锐昌研究员团队进行博士后研究。这一地区存在着1000多种蜘蛛，包括大蚁蛛。接下来的时间里他一直试图破解几只蜘蛛同穴之谜。
“哺乳行为历来被认为是哺乳动物独有的特征。”权锐昌说，动物界也有个别通过母亲提供像乳汁一样的分泌物来哺育子女的，比如有些鸟，还有蟑螂等。但它们的行为还难以称为哺乳动物的哺乳，因为从它们的行为模式上、功能上以及哺乳时间上都不能与哺乳动物相比。
但是，一种长得像大蚂蚁的蜘蛛（叫大蚁蛛，是一种跳蛛）却在非哺乳动物中“跳”了出来，它很另类，居然也像哺乳动物一样具有长期的哺乳行为。
陈占起观察到，刚刚孵化诞生的幼蛛一般是通过吸食其母从生殖沟里分泌出的液滴而生长发育，并且是在最初的20天之内完全依赖这种被称为“蜘蛛乳汁”的液体存活。这与其他种类的蜘蛛完全不同，更与绝大多数昆虫类相异。
经过成分测定，研究人员发现，这种“蜘蛛乳汁”的蛋白质含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖类的含量则低于牛奶。出生20天后，幼蛛已经能够自己外出捕猎，但像许多哺乳动物一样，每天还会回家，继续吸食母亲的“乳汁”生长。陈占起形象地称这一时期为幼蛛“断奶”前的过渡期。长到40天时，幼蛛完全“断奶”，其个头已长成成年个体的八成大小。
观察到大蚁蛛具有哺乳行为，已经是动物学上的重要发现。这之后，研究团队还有进一步的发现：成年断奶后的大蚁蛛（雌性）还回到母亲的巢穴中，继续和母亲一起生活。大蚁蛛妈妈居然还会照顾成年的自己的后代，表现了超长的亲代抚育行为模式，显示出了一副慈母形象。
太观念了。权锐昌说，这种照顾后代到其性成熟的亲子行为模式以前一直被认为是人类、猿、大象等高等动物的“专利”。
对于蜘蛛哺乳及超长抚育成年后代行为的发现及论文发表，中科院动物所研究员李枢强给予高度赞扬。他说，中国学者对蜘蛛的研究已有90年的历史，这是首次将蜘蛛的研究发表在国际期刊上。
或许，大蚁蛛的哺乳行为和超长亲代抚育行为会激发科学家重新衡量和定位有关哺乳现象、哺乳行为以及长期亲代抚育的进化历史和意义。国际著名动物生态学家NickRoyle教授就认为，梦到钱包丢了大蚁蛛是于哺乳动物系统进化而来的，此项发现会帮助科学家更好地了解亲代对后代长期的乳汁喂养的进化。
大蚁蛛的哺乳行为能够改变人类对哺乳动物的哺乳概念重新界定吗？陈占起说，不能，因为“从科学的角度来说，我们还没有找到大蚁蛛的乳腺。”或许这正是科学家们下一步要解开的谜团。
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